My Swedish Happiness

Food, food, food

My Swedish Happiness

(English and Italian - Inglese e Italiano)

English:

Just to follow up my last post about the super remote possibility for me to die for starvation, I would like to share some of the pleasures I allow myself (or, maybe, the addictions I suffer from) when I'm at home, alone, with dirty hair and my old pajamas, very tired because I spent the whole day studying or writing home essays.

In his latest song, the gorgeous Pharrell Williams sings "Clap along if you know what happiness is to you." I don't actually know what happiness is to me, but I am sure that when my taste bud comes in contact with the sweet and sugary dough of a warm cinnamon roll (Kanelbulle in Swedish), I really do feel in a magic, perfect parallel world, faraway from problems, deadlines and other though concerns.

Please, take one second and admire its perfect shape. Can you perceive the soft perfume of sugar and cinnamon?

I can officially state that cinnamon rolls are my "Swedish drug" and I totally realized it last week, when I was grocery shopping. There was this offer - buy four cinnamon rolls for only 20 KR (approximately 2.30 €), and I thought: "Wow, what a great offer, I should buy them and have them for breakfast for the next four mornings!". In the end, none of these cinnamon rolls survived until the following day, since I ate three of them (yes, three!) while walking back home from the supermarket, and one just after dinner. Yes, I know, I should get some treatments for my dependency (before I become a tub of lard!). 

Another thing I'm addicted to is chocolate, like 3/4 of world's population I guess. But the fact is that here in Sweden you can find thousands of strange and super delicious types of chocolate. One example is this bar: milk chocolate mixed with crunchy pieces of daim, the source of dental caries of most Swedish population. But you can find other interesting combinations: yogurt and raspberries, caramelized almonds and sea salt, crunchy oranges and so on.  

Life is so contradictory: most of times I eat chocolate while writing my daily diet plan.

Of course: If I'm addicted to chocolate, I'm automatically dependent on chocolate cookies. Happiness, love and almost 80 calories are enclosed in this perfectly round, crispy and simply paradisiac biscuits. Mine is a real addiction: I can eat a whole 8 piece box in few minutes. Keep away from me! 

So perfect, so crunchy, so delicious! More cookies, more happiness!

Least but not last, here in Sweden I drink something like three or four cups of different kinds of tea a day. Who would decline a steamy hot cup of vanilla tea after coming back home after a cold and windy Swedish day?

In Swedish supermarkets you can find many types of teas (like black tea and cinnamon tea, but also strawberry muffin tea!), and my favorite ones are those with a less strong taste, like lemon tea, red tea, green tea and roobois tea. Cookies and a cup of tea: what a wonderful match!

Red tea, green tea with vanilla taste and masala chai tea: so delicious!

So, here's a suggestion: If you are going to organize a party and would like to serve cookies, chocolate or cinnamon rolls, well.. Think twice before inviting me, or at least keep me away from the buffet! J

Valeria

Italiano:

Giusto per continuare il mio ultimo post sulla mia remota possibilità di morire di fame, vorrei condividere alcune delle delizie che mi concedo (o, forse, delle dipendenze di cui soffro) quando mi trovo a casa, sola, coi capelli sporchi e il pigiama vecchio, magari stanca dopo una giornata di studio.

Nella sua ultima canzone, il bellissimo Pharrell Williams canta "Batti le mani se sai che cos'è per te la felicità." Non so in realtà che cosa sia per me la felicità, ma sono sicura che quando le mie papille gustative entrano in contato con la pasta dolce e zuccherina di un rotolo alla cannella (Kanelbulle in svedese), vengo automaticamente proiettata in un magico e perfetto mondo parallelo, lontano da problemi, scadenze e altre cose poco piacevoli.

Posso dichiarare ufficialmente che i rotoli alla cannella sono la mia "droga svedese", e me ne sono resa conto la settimana scorsa, quando sono andata a fare la spesa. C'era questa offerta - compra 4 rotoli alla cannella per solamente 20 KR (2.30 € circa), e ho pensato: "Wow, che offerta conveniente, dovrei approfittarne: dolce colazione assicurata per i prossimi 4 giorni!". Alla fine, quei poveri rotoli non sono sopravvissuti manco fino al giorno successivo, dal momento che me ne sono sbafata tre (sì, tre!) mentre tornavo a casa dal supermercato, e uno subito dopo cena. Sì, lo so, dovrei farmi curare (prima che diventi una palla - o un rotolo - di lardo, magari!).

Un'altra cosa che mi fa letteralmente impazzire è il cioccolato, come 3/4 della popolazione mondiale direi. Ma il punto è che qui in Svezia ci sono migliaia e migliaia di diversi tipi di cioccolato, tutti buonissimi. Un esempio lo trovate nella seconda foto pubblicata qui sopra: cioccolato al latte con pezzi di daim, la fonte delle carie dentali della maggior parte dei cittadini svedesi. Ma potete trovare anche altre combinazioni interessanti: yogurt e lamponi, mandorle al caramello e sale marino, arancia croccante e via dicendo.

Ovviamente, la dipendenza da cioccolato è strettamente collegata a quella ai cookies, quei biscottoni americani al burro con gocce di cioccolato. Felicità, amore e più di 80 calorie racchiuse in biscotti perfettamente tondi, croccanti e dal sapore irresistibile. La mia è una vera dipendenza: Sono capace di mangiare un'intera scatola di otto biscotti in pochi minuti. Tenetemi lontana dai cookies!

Infine, qui in Svezia bevo in media tre o quattro tazze di diversi tipi di tè al giorno. Chi rifiuterebbe una tazza fumante di tè alla vaniglia dopo una fredda e ventosa giornata svedese?

Qui in Svezia si possono trovare moltissime varietà di tè (tè nero, tè alla cannella, e persino tè al muffin alla fragola!), e i miei preferiti sono quelli dal sapore più leggero, come quello al limone, il tè verde e il tè roobois. Tè e cookies: che combinazione divina!

E, per concludere, un piccolo consiglio: Se siete intenzionati a organizzare una festecciola e volete servire cookies, cioccolato o rotoli alla cannella, beh.. Pensateci due volti prima di invitarmi, o almeno tenetemi a debita distanza dal buffet! J

Valeria

Food: Concerns and Hopes - Parents vs. Skinny Bitch Wannabes

Living abroad - Food: Concerns and Hopes

Parents vs. Skinny Bitch Wannabes

"Yes, mum, I'm eating!" face

(English and Italian - Inglese e Italiano)

English:

What's the biggest worry affecting your parents (especially your loving momma) while you're abroad? Maybe the remote possibility that you could be raped by a gang of punk mormons? The fact that you have no access to your beloved wardrobe containing that marvelous fur hat, which could perfectly fit with your "sexy Soviet" outfit? Your ingrown nail and your trusted podiatrist miles and miles away from where you are? The horrible cockroaches happily scampering in your kitchen? Your toilet clogged and the incapability to communicate with the plumber?

Of course not! My experience abroad taught me that parents don't care anything but the fact that you can access FOOD, FOOD, FOOD. And, on second thought, you'd realize that I'm right. Come on, what's the first thing your mother ask you when you call her after your plane landed? "Hi, momma! I've arrived, the flight was super safe and.."-"Darling! Did they serve you anything during the flight?! Any snacks at least?!". And when you step inside your apartment (booked online, and - yeah! - it wasn't a fraud, thanks God!) for the first time? "Hey mom! I'm in my apartment, I just got in.. It's super cozy and there's a.." - "Honey, is there a supermarket or a grocery close to it? Go grocery shopping before unpacking your suitcases, and don't forget to buy milk that is good for your bones, oranges for vitamin C and plums for bowel regularity!".

I think I could write this kind of aphorisms for hours and hours, but this time I will let your imagination flow. The fact remains that the main conversations of your Skype calls with your parents are always the same: Are you eating? Are you eating enough? You seem so skinny! For God's sake, you're skin and bones! I promise: I will cook you whatever you want when you'll back home.

And while your parents are going crazy because they think you're suffering from starvation ("Do they sell there olive oil? And pasta?" - "Yes, mum, I don't live in the middle of the jungle in Gabon, don't worry!"), your hope to get rid of extra kilos sadly vanishes when you weight yourself for the first time. That's the truth: When we leave our country, "losing those extra three kilos caused by grandma's pies" suddenly becomes one of our main hopes. Or, in few words: The sad thing is that you leave, the good thing is that you'll be a sexy skinny bitch when coming back. 

However, you will realize soon that the lack of grandma's pies doesn't necessarily mean that you will lose kilos. Besides, you will see that when you're abroad and in a "home missing" mood, you will tend to eat all the sweets, pastries and biscuits available in the country in which you are. Instead of losing kilos, you will gain further extra kilos (and the scale shows it clearly, right?). And, obviously: While your cheeks start rising, your parents will keep on seeing you as skin and bones.

For these reasons, I want to assure our parents that NO, we're not suffering from starvation, here we have (unfortunately) access to super caloric chocolate biscuits too and frozen pizza too, which sadly will prevent us from becoming the skinny bitches we've always dreamt to be!

Valeria

Italiano:

Qual'è la più grande preoccupazione dei tuoi genitori (in particolare, della tua amata mammina) mentre ti trovi all'estero? Forse, la remota possibilità che tu possa venire stuprata da una banda di mormoni punk? Il fatto che tu non abbia accesso al tuo amato guardaroba e quindi al quel meraviglioso colbacco che starebbe benissimo col tuo outfit da "sexy Soviet"? La tua unghia incarnita e il callista di fiducia chilometri e chilometri distante da dove ti trovi? Gli orribili scarafaggi che zampettano allegramente nella tua cucina? Il water intasato e la difficoltà di comunicare con l'idraulico? 

Ovviamente no! La mia esperienza all'estero mi ha insegnato che ai tuoi genitori interessa solamente il fatto che tu possa avere accesso al CIBO, CIBO, CIBO. E, se ci pensi bene, ti renderai conto che ho ragione. Orsù, qual'è la prima cosa che tua madre ti chiede quando la chiami una volta atterrata? "Ciao, ma'! Sono arrivata, il volo è stato davvero tranquillo e.." - "Amore! Ti hanno dato da mangiare durante il viaggio?! Uno snack almeno?!". Ancora, una volta entrata nel tuo appartamento (prenotato su internet e - evvai! - non era una truffa, grazie a Dio!) per la prima volta: "Hey mamma! Sono in appartamento, appena entrata.. E' davvero carino e c'è.." - "Tesoro, c'è per caso un supermercato o un alimentari lì in zona? Vai a fare la spesa prima di disfare i bagagli, e non dimenticarti di comprare il latte che fa bene alle ossa, arance per la vitamina C e prugne per la regolarità intestinale!".

Potrei andare avanti per ore e ore a scrivere perle di questo genere, ma stavolta ve le lascerò immaginare. Ciò non toglie che le conversazioni più gettonate delle chiamate su Skype coi tuoi genitori rimangono sempre le stesse: Ma stai mangiando? Ma mangi abbastanza? Sembri così magra! Dio mio, sei tutta pelle e ossa! Te lo prometto: quando torni a casa ti cucinerò tutto ciò che vuoi! 

E mentre i tuoi genitori danno di matto pensando che tu stia morendo di fame ("Ma lì vendono l'olio di oliva? E la pasta?" - "Sì, mamma, non vivo mica in mezzo ad una giungla in Gabon!"), le tue speranze di sbarazzarti di quei chili di troppo svaniscono tristemente quando ti pesi per la prima volta in lande straniere. E' la verità: Quando lasci il tuo paese, "perdere quei 3 chili in più dovuti alle torte della nonna" diventa ad un tratto la tua speranza più grande. O, come dico di solito: La notizia cattiva è che te ne vai, quella felice è che al tuo ritorno sarai una sexy skinny bitch.

Tuttavia, ti renderai presto conto che non mangiare le torte della nonna non ti porterà necessariamente a perdere chili, anzi! In realtà, ti accorgerai che quando sei all'estero e in preda alla mancanza di casa, tenderai ad abbuffarti di tutte le caramelle, dolcetti e biscotti disponibili nel paese in cui ti trovi. Al posto di perderli, ne prenderai nuovi di chili (e la bilancia parla chiaro, no?). E, sì, ovvio: Mentre le chiappe cominciano a lievitare, i tuoi genitori continueranno a vederti come pelle e ossa.

Con questo, ci tengo ad assicurare i nostri genitori che, NO, non stiamo morendo di fame, purtroppo anche qui abbiamo biscotti al cioccolato super calorici e pizze surgelate, che, ahimè, ci impediranno di diventare le skinny bitches che abbiamo sempre sognato di essere!

Valeria

Something you should never forget - Three things to bring before leaving

Three things to bring before leaving

Something you should never forget

(English and Italian - Inglese e Italiano)

English:

Ask yourself this question: What is one of the most tough things you have to deal with in your life? University exams? Periods? The sad day you are supposed to start a diet? The pure sense of awkwardness and depression you feel when the guy you are interested in has read your message on Facebook or Whatsapp but does not answer? The appearance of a big, yellow and juicy pimple on your chin or (worse) the edge of your nose on the day of an important meeting?

Yes, maybe. But actually, one of the most tough, boring, and apocalyptic things I have always hated is packing and preparing my suitcases just before leaving - in particular, when you're supposed to leave for a consistent amount of time, and not just for the lovely pleasure of traveling.

Ok, I know, it might seem the typical matter of a whiny drama queen (which I partly am), but, seriously: How painful is struggling for putting all your essentials - including clothes, books, make-up products, accessorizes and, least but not last, FOOD (if you are Italian, you would probably know what I mean - and how does it feel) in 20 stupid kilograms?! 

Although it has been a while since I last experienced this racking situation (3 months ago, more or less), it is easy for me to recall the feeling of deep frustration when you are sat on the floor, crossed legs, sweating, surrounded by piles of clothes, your boarding pass and passport, the hair drier and your favorite shampoo, your beloved brush and combs, the phone charger, the medical essentials, and your warm and soft slippers. And, of course, how to forget your caring and anxious mum standing at the door and reminding you to bring stuff of doubtful usefulness? I perfectly know the feeling, and believe me: I am totally close to you if you are experiencing it in this moment.

But.. tah-dah! Here is the reason why I am here, that is to remind you not to forget 3 specific things before leaving. I am not claiming that I own the key to avoiding the feeling of frustration I have described before - otherwise I would probably be one of the most famous gurus and lifestyle columns in the world, holding my own program like David Letterman or Oprah Winfrey. These are just simple suggestions: basic things you should never forget before leaving.

Number 1: Something elegant and cute for special occasions

"Life is like a box of chocolates you never know what you're gonna get."

You can interpret this quote in many ways, here is my assumption: During your stay, sooner or later you will be requested (or, maybe, It would be better for you) to dress up for a special occasion. Work dinner, a prompt, or a date with someone: you will never know "what you're gonna get," but at least you remembered to bring that lovely black dress from Zara that fits you perfectly and makes you look skinny.

Number 2: Some books or magazines

Yeah, we all know that Kindles and e-books readers apparently have overcome real books - those ones made up of paper, do you remember? However, there is nothing better than reading a couple of pages of your favorite magazine or book just before falling asleep, or when you are commuting from one place to the other. And, of course: there is nothing better than reading something that you really like in your native language, especially when you're studying abroad and everything you deal with is in a foreign language.

Number 3: Food!

As I mentioned before, if you are Italian you perfectly know what I mean. We Italians are super proud of our country not because of its outstanding political class and economy (I am ironic, of course), or because of its reputation all over the world (ibid): We do love and miss Italy just for the wonderful food our lovely mothers, grandmothers and aunts cook, make, bake. Awww! So, instead of crying blue tears thinking of the delicious melanzane alla parmigiana that your mother is very good at cooking, open your shelf and crunch some of the snacks you have wisely remembered to bring from your home country.

Here are my suggestions. Of course, I did not mention some basic things that you have to bring with you (your laptop, toothbrush,  documents, painkillers and obviously your underwear) - please, do not forget those ones too, ok? Or, if you do so, at least you can eat your favorite biscuits while reading your favorite fashion magazine - without wearing your bra!

Valeria

Italiano:

Ponetevi questa domanda: Che cos'è, secondo voi, una delle cose più "pallose" che dovete affrontare nella tua vita? Gli esami universitari? Le mestruazioni? Il tristissimo giorno in cui dovreste iniziare la (famigerata) dieta? Il senso di puro imbarazzo e mal di vivere che vi affligge quando vi rendete conto che il ragazzo che vi piace ha letto il vostro messaggio su Facebook o Whatsapp, ma non risponde? L'apparizione di un enorme, giallo e succoso brufolo sul mento o (peggio) sulla punta del naso il giorno di un evento speciale? Sì, forse. Ma, in realtà, una delle cose più pallose, noiose e apocalittiche che ho sempre detestato è preparare le valigie prima di partire per un lungo, lunghissimo viaggio.

Ok, lo so, questo può sembrare il tipo discorso di una "piattola" (che sono, da un lato), ma, diciamoci la verità: Quant'è estenuante lottare per riuscire a fare entrare tutte le cose di prima necessità - tra cui vestiti, libri, cosmetici, accessori e CIBO (compatriota delle lande italiche, sai cosa intendo!) in 20 stupidissimi chilogrammi?!

Nonostante sia passato un bel po' da quando ho vissuto questa tragica situazione (tre mesi fa, circa), non mi è difficile richiamare alla mente quel sentimento di profonda frustrazione mentre ti trovi seduto sul pavimento, a gambe incrociate, sudando abbondantemente, e circondato da pile di vestiti, la tua carta di imbarco e il passaporto, il phon e il tuo shampo preferito, la tua amata spazzola, il caricabatterie del cellulare, qualche medicina "essenziale" (fermenti lattici e OKI in primis), e le tue calde e soffici babbucce. Il tutto condito dalla tua amorevole mammina, appoggiata sullo stipite della porta, che ti ricorda di portare cose di dubbia utilità (il frullatore a immersione, per esempio). So perfettamente come ci si sente, e credetemi: vi sono del tutto vicina se state vivendo tutto ciò in questo preciso istante.

Ma.. tah-dah! Ecco la ragione per cui sto scrivendo ora, ossia per ricordarvi di non dimenticare 3 "must haves" mentre preparate la vostra valigia. Non sto pretendendo di possedere la chiave magica per evitare il senso di frustrazione di cui vi ho parlato qui sopra - altrimenti sarei una famosissima guru del lifestyle, con una rubrica televisiva degna di David Letterman o Oprah Winfrey. I miei sono semplici consigli: cose basilari da non dimenticare prima di partire.

Numero 1: Qualcosa di elegante per occasioni speciali

"La vita è come una scatola di cioccolatini, non sai mai quello che ti capita."
Potete interpretare questa citazione in moltissimi modi, questa è la mia: E' abbastanza chiaro che durante il vostro soggiorno all'estero, dovrete (o dovreste) "mettervi in tiro" per un'occasione speciale. Una cena di lavoro, un ballo, un appuntamento con qualcuno: insomma, non saprete mai "quello che vi capiterà," almeno vi sarete ricordate di portare con voi quel delizioso vestitino di Zara che vi sta a meraviglia e vi fa sembrare più magre.

Numero 2: Libri e giornali
Sì, lo sappiamo tutti che i Kindles e gli e-books hanno (apparentemente?) rimpiazzato i veri libri, quelli fatti di carta - ricordate? Tuttavia, non c'è niente di meglio che leggere un paio di pagine del vostro giornale o libro preferito prima di andare a letto, o mentre viaggiate sui mezzi da un posto all'altro. E, ovviamente, non c'è niente di meglio che leggere qualcosa che ti interessa veramente nella tua lingua madre, soprattutto se sei all'estero per studiare e hai a che fare solo ed esclusivamente con testi scritti in un'altra lingua.

Numero 3: Cibo!

Come detto poc'anzi, se sei italiano sai perfettamente di cosa sto parlando. Perché noi italiani siamo super fieri del nostro paese? Beh, non di certo per l'eccezionale sistema politico ed economico (sì, certo, sono ironica!), o per la reputazione che l'Italia ha in tutto il mondo (idem con patate): noi amiamo il nostro paese per il favoloso cibo che ci offre, e per la cucina delle nostre madri, nonne, zie. Ah! Quindi, al posto di piangere pensando alle meravigliose melanzane alla parmigiane della mamma, aprite la mensola della vostra cucina e sgranocchiate qualche snack che vi siete saggiamente portati dal vostro paese d'origine.

Ecco, questi sono i miei consigli. Ovviamente, non ho menzionato cose VERAMENTE di base che dovete portare con voi (il vostro computer, lo spazzolino da denti, medicine, e ovviamente la vostra biancheria intima!). Non dimenticateli, d'accordo? Oppure, qualora dovesse capitare, potrete almeno gustarvi i vostri biscotti preferiti leggendo il vostro giornale di moda del cuore - senza indossare il reggiseno!

Valeria 

Introduzione - Let's get started

Ieri sera, mentre mi rigiravo nel letto con la mente offuscata dai miei soliti mille problemi (il paper da scrivere per il prossimo esame, la dieta, la mia situazione attuale della pelle, il fitness, e altre noiose paranoie), mi è venuta un'idea: aprire un blog.

Un blog, sì. E perché un blog? Mah, non saprei. Le mie doti giornalistiche e la mia abilità nello scrivere fanno abbastanza pena, nonostante in età pre adolescenziale (11-12 anni) mi dilettassi a narrare storie di adolescenti con un'innata passione per lo shopping e altre adorabili e amene peripezie degne di una giovane bimbaminchia dei primi anni 2000. 

Il punto è che amavo scrivere. All'epoca pensavo che scrivere equivalesse a sognare ad occhi aperti. Amavo creare nuove vite e avventure, e fare in modo che tutte le mie (superficialissime) ambizioni di allora - vivere in una metropoli come Londra o New York, fare l'attrice, essere famosa e ultra glamour - potessero materializzarsi nei personaggi da me inventati.

Purtroppo, però, la mia passione per la scrittura è andata scemando, e così - ahimè - la mia fantasia, e la facilità con cui riuscivo a esprimere i miei pensieri, le mie idee, i miei sogni. Mi spiace non essere stata costante nel coltivare questo grande hobby: se solo non fossi diventata una fricchettona-no global (14-15 anni: il Medioevo della mia vita!) e sprezzante di tutto ciò che fosse "chic" e "sbarluccicoso", chissà, forse sarei potuta diventare un'autrice di successo. E invece no: mi ritrovo qui, a Lund, nella lontana e gelida Svezia, in questo freddo sabato sera di fine novembre a scrivere sul mio nuovo blog.

Ok, a questo punto mi sembra doveroso aprire una piccola parentesi su di me, e spiegare il motivo per cui mi ritrovo qui, in Svezia.

Mi chiamo Valeria (Vale per i più), sono una semplicissima ragazza di 23 anni, un po' nevrotica, molto ironica, scema assai, che si è trasferita in questa graziosa città svedese per studiare un Master di 2 anni in Studi Asiatici. Non mi è ancora chiaro che cosa io voglia fare nella vita, ma una cosa è certa: Ho voluto aprire questo blog, nella speranza che possa "fare compagnia" a tutte quelle ragazze che, come me, si ritrovano all'estero, sole, alla ricerca del proprio futuro.

Non sono sicura del successo di quest'introduzione, mi sento abbastanza impacciata a dare voce ai miei pensieri. Spero di riuscire a progredire col tempo.

Valeria